Je dédie cet article à mon papa.

« Le cours est terminé. » J’ai hissé mon sac à dos sur mes épaules et je me suis précipité hors de la classe. Oh, comme j’attendais ces mots depuis ce matin !
J’ai marché en sautillant et salué tout le monde dans la cour en sortant de l’école. Mon corps ne pouvait contenir l’excitation !

Avez-vous entendu parler de Magic ?! Tout le monde en était fou à cette époque.
On collectionne des cartes, on construit des decks, et on va se battre avec ses amis.
C’est vraiment amusant !

Mais il y a un gros inconvénient. C’est VRAIMENT cher.

Ce qui est bien, c’est que je n’ai pas à m’en soucier aujourd’hui… En fait, je suis sur le point de me rendre à la boutique de cartes pour acheter la dernière édition ! Woot woot !
Je suis entré dans le magasin la tête haute. Alors que les autres enfants sont ici pour acheter leurs cartes en paquets, je suis ici pour acheter les miennes dans une boîte.
J’ai ouvert mon portefeuille et j’ai sorti mes billets. « Une boîte, Mirage ! » J’ai crié, puis j’ai tendu l’argent à la vendeuse. Elle m’en a rendu la monnaie.

C’est parti !

J’ai reçu mon Mirage les yeux brillants et les paumes moites.
J’ai pris mon temps pour savourer l’odeur addictive avant de fourrer la boîte dans mon sac et de rentrer chez moi.

Je me suis rapidement lavé les mains et changé de vêtements en arrivant chez moi.
Il y a beaucoup de déballage à faire. Une boîte contient cinq cent quarante cartes réparties en trente-six paquets.

Je me suis dépêché car je veux finir avant l’arrivée de mon frère et de mes cousins.
Mon but est de leur botter les fesses avec mon nouveau jeu.

Au milieu de mon déballage, quelqu’un a frappé à la porte.

« Salut Tom, qu’est-ce que tu fais ? » C’est papa.
« Salut, papa ! Tu es rentré tôt ? ! »

Il jette un coup d’œil au désordre sur le tapis vert du sol. Des cartes et des feuilles froissées sont éparpillées partout.

« Eh bien, j’ai besoin de me reposer. Quelque chose est arrivé au bureau. »
« Il s’est passé quelque chose ? » J’ai demandé.
« Oui en fait, j’étais censé donner de l’argent à quelqu’un ce matin. Mais l’argent dans mon portefeuille a disparu. Je me demande où je l’ai perdu. »

Il a fait une pause pendant un moment – plutôt une hésitation – puis il a fini par demander : « Tu l’as vu ? »

« N-Non, bien sûr que non », ai-je répondu immédiatement.
« Eh bien, si jamais tu le vois, fais-le moi savoir. »
« Bien sûr, papa. »

Puis il a doucement fermé la porte.

J’ai pris un autre paquet, je l’ai ouvert et j’ai fait glisser les cartes. J’ai soudain eu le nez bouché, et la poitrine lourde. Des larmes ont perlé dans mes yeux.
Je n’ai pas pris la peine de demander le montant de l’argent manquant, car je sais exactement de combien il s’agit.

Que dois-je faire ?

J’ai pensé à d’innombrables façons d’avouer mon acte. Une ampoule s’est allumée quand j’ai vu un papier et un crayon orange qui traînaient dans la pièce.

« Papa, c’est moi. J’ai pris ton argent.
Je suis vraiment désolé.

Tom »

J’ai plié la lettre et l’ai mise dans une enveloppe.

Maintenant, où est-ce que je peux trouver papa ? Ma meilleure chance est en bas. Quand il veut se « reposer » il est souvent avec ses poissons.
Les jambes tremblantes, je suis sorti de la chambre et j’ai fait mon premier pas pour descendre. Puis le deuxième. Mais j’ai hésité à faire le troisième.

Dois-je donner ça à papa ? Il n’est pas encore trop tard pour jeter ce papier.
Je peux faire l’innocent et laisser cette affaire rester un mystère à vie. Mais connaissant papa, je suis certain qu’il sait déjà qui est le coupable. Comment un élève de cinquième année pouvait-il se permettre ces cartes ?

Peu importe le chemin que j’ai choisi, dans tous les cas, ça me mènera à la plus grande punition de ma vie.

Mon père est comme l’Incroyable Hulk.

Il est doux et gentil, mais vous ne voulez pas le voir en colère. Peut-être que je pourrais réduire ma peine si j’admets mon crime.

J’ai respiré un bon coup et j’ai fait un autre pas en avant. Le temps a passé lentement à partir de ce moment jusqu’à ce que j’atteigne le premier étage. La peur m’a mis en transe et m’a montré toutes les pires punitions que je pouvais recevoir.

• Est-ce que ce sera le cintre, la ceinture, ou le bâton ? Une marche.
• Est-ce que je rejouerai un jour au basket avec mes amis ? Une marche.
• Brûlera-t-il et jettera-t-il toutes mes cartes ? Une marche.
• Est-ce que j’irai en prison ? Une marche.

J’ai essuyé mes yeux avant de faire la dernière marche. Comme prévu, papa est près des poissons. J’ai accéléré mon pas et agi normalement en m’approchant de lui.

« Hey, papa, t’es occupé ? »
« Mm ? » Il a répondu.

La moitié de son bras droit est immergé dans l’aquarium. Il utilise un tube transparent pour siphonner l’eau sale de l’aquarium dans un seau de couleur émeraude.

« Uhm… papa ? Je suis désolé de te déranger. Mais j’ai vu ce courrier dehors. Et euh… C’est pour toi. Ça a l’air urgent alors lis-le tout de suite s’il te plaît. »

J’ai posé la lettre sur sa table de travail marbrée et j’ai couru à l’étage pour me cacher.
Mon cœur bat la chamade alors que je monte en courant. J’ai pris la couverture la plus épaisse de la chambre de mes parents et me suis cachée dessous.

Il y a eu quelques minutes de silence avant que je ne sente des pas venir par ici. J’ai commencé à pleurer. J’ai couvert ma bouche pour me faire taire, mais je ne suis pas sûr que ça ait marché.
La porte de ma chambre s’est ouverte, puis s’est refermée. Une autre porte s’est ouverte, puis se referme. « Tom! » Papa a crié.

Je tremblais et me tenais fermement à la couverture en fourrure. Ce qui s’est passé ensuite est un peu flou. La prochaine chose que je sais, c’est que papa a rapidement saisi ma couverture et m’a ramené dans notre chambre.

« Je suis désolée papa, je suis tellement désolée !!

Je tremblais et me tenais fermement à la couverture en fourrure.
C’est le moment où mon émotion est à son comble. Des larmes et de la morve inondaient mon visage tandis que je hurlais.
Papa m’a assis sur ses genoux, devant les cartes éparpillées.

« POURQUOI ? ! Pourquoi as-tu fait ça ? », a-t-il demandé.

J’ai essuyé mes yeux avec mon avant-bras gauche et j’ai réfléchi à ce que je devais dire.
Encore une fois, les seuls mots qui sont sortis étaient « Je suis désolé ».

Honnêtement, je ne savais pas quoi répondre. Je n’étais pas sûr de ce qui m’avait pris. C’est sous l’impulsion du moment que j’ai vu son portefeuille sur l’armoire, sans surveillance.

C’est l’heure de ma punition.

Papa a lentement levé la main… et montré les cartes. J’ai grimacé et j’ai dit adieu à ma collection avant même qu’il ait pu dire un mot. Je l’avais déjà vu venir.

« Tom, écoute-moi », dit papa d’un ton autoritaire.
« Tous ces jouets, cartes, ou peu importe comment tu les appelles…je veux que tu les considères comme mon cadeau pour toi. »

Ses mots m’ont empêché de sangloter. Je l’ai regardé, perplexe.
Son ton a soudainement changé.

« Ton anniversaire approche, non ? Considère-les comme ton cadeau. »

Je ne savais pas comment répondre. C’était bizarre.
J’ai enfoui mon visage couvert de morve dans la poitrine de sa chemise musclée blanche et j’ai pleuré encore plus fort.

« Mais la prochaine fois… » a-t-il dit d’un ton doux. « …dis à papa si tu veux quelque chose, ok ? »

Nous n’avons plus jamais parlé de ce jour-là.
La plupart des gens pensent que j’ai évité une énorme fessée.
Je le pensais aussi.

Pourtant, ce jour-là, j’ai reçu la plus grande punition de ma vie.
C’est plus que ce que j’avais imaginé. L’acte inexplicable de papa m’a donné une étrange mission : Faire la même chose aux autres.

Je n’ai compris cela que des années après l’incident.

Quelques années plus tard…

Quelques mois après avoir commencé mon 1er boulot, quelqu’un de l’open space a volé mon téléphone.

J’ai contacté la personne par SMS à partir d’un appareil que j’avais emprunté et je l’ai suppliée de me le rendre.
La réponse que j’ai reçue, cependant, était : « C’est mon téléphone maintenant. »
J’étais fou de colère. Plusieurs mois de salaire partis en fumée !

C’est toujours beaucoup plus facile de faire payer les gens. De ne pas pardonner. D’exiger ce qui est juste.
Mais chaque fois que je me retrouve dans ces sentiments, je suis ramené à ce jour.

J’ai le droit de reprendre ce qui est à moi. Ma soif de justice m’a presque poussé à lancer une enquête au sein de l’entreprise.
Mais au dernier moment j’ai juste répondu un douloureux « Ok, profite de ton nouveau téléphone. C’est mon cadeau pour toi. »

C’est le nouveau mode de vie que papa m’a montré. Faire preuve de gentillesse envers tous, qu’ils le méritent ou non.

Cela fait plus de deux décennies que je n’ai pas joué à Magic.
Je ne me souviens même plus comment jouer à ce jeu. Pourtant, j’ai encore un souvenir très net de ce qui s’est passé.

Souvent, je me demande pourquoi papa n’a pas fait le contraire. Il aurait dû se débarrasser de mes cartes, ou même me punir de télévision ou de sortie. Il vaudrait mieux une bonne punition ponctuelle à une pénitence à vie… Ce n’est que lorsque je suis devenu père moi-même que j’ai compris un peu mieux les choses.

La punition est destinée à enseigner un bon comportement, pas à infliger de la douleur. Ce n’est pas un exutoire pour la colère mais une occasion d’exprimer l’amour.

Mon père n’est pas du genre expressif. Mais je sais que ce jour-là, il a dit, « Je t’aime, mon fils. »

Je t’aime aussi, papa.