Devenir parent est, comme l’a judicieusement dit un ami, la chose ordinaire la plus extraordinaire qu’une personne puisse faire. Des milliards d’entre nous l’ont fait, mais pour chaque nouveau parent, l’immensité de l’expérience est presque impossible à comprendre tant qu’on ne la vit pas activement.

Pour faire simple, tant que vous n’avez pas d’enfants, vous ne savez pas ce que ça fait d’être père. Avant d’avoir des enfants, j’étais irrité quand les gens qui avaient des enfants me disaient cela ; je pensais que je pouvais très bien me mettre à leur place et imaginer ce que cela devait être d’être un père. Puis j’en suis devenu un. Ils avaient raison.

La paternité change tous les aspects de votre vie. Vous aurez des sentiments différents à l’égard de votre partenaire, de vos parents, de votre travail, de vos loisirs, de votre sommeil, de votre alimentation – tout cela. Je ne peux pas penser à un seul aspect de ma vie qui n’ait pas été au moins légèrement affecté par le fait que ma femme et moi ayons eu des enfants. Et même si, objectivement, je savais que la parentalité serait un peu comme ça, je ne me rendais pas compte de l’ampleur des changements.

Tout cela étant dit, je pense que j’étais aussi bien préparé que possible à l’arrivée de notre premier enfant parce que je vivais réellement les conseils que je partage.

Avant de me lancer dans mes recommandations sur la façon dont vous devriez préparer la paternité, je vais poser une citation simple mais brillante du président Eisenhower, car elle s’applique à la parentalité tout aussi bien qu’à la stratégie militaire : « Les plans ne valent rien, mais la planification est essentielle. »

Comment se préparer à la paternité : découvrez les conseils d’un père

Lisez. Lisez beaucoup

Il existe depuis longtemps une pléthore de livres destinés aux futures mamans, mais depuis une dizaine d’années, beaucoup de bons livres destinés aux futurs papas ont également fait leur apparition dans les rayons. Sautez tous les livres à l’extérieur. Bien qu’il y ait presque toujours de la place pour la légèreté dans la vie, le voyage que vous entreprenez ne doit pas être pris à la légère.

Au-delà de tous les livres que vous pourriez choisir des blogs bien écrits aux articles de dédiés à la pédiatrie, en passant par des ouvrages de fiction fortement axés sur la relation père-enfant. Allez-y, regardez des émissions et des films sur la famille en même temps que vous lisez. En vous informant sur tout, des couches à l’éducation du bébé en passant par l’apprentissage du sommeil, avant d’entrer dans le vif du sujet, vous serez en mesure de maîtriser vos nouvelles compétences plus rapidement. Et en vous visualisant régulièrement en tant que père, vous vous glisserez dans le rôle avec moins d’effort.

Terminez les travaux de la maison

Vous savez, cette fissure dans la cloison sèche que vous voulez réparer depuis des semaines ? Réparez-la maintenant, ou elle pourrait rester là pendant des années. Idem pour la gouttière que vous devez nettoyer. Et la porte qui grince. Et tous les autres projets de bricolage que vous n’avez pas encore réalisés. Utilisez le temps dont vous disposez maintenant, lorsque vous dormez encore suffisamment – lorsque vous ne changez pas les couches, ne réchauffez pas les biberons, ne vous rendez pas à des rendez-vous chez le pédiatre et ainsi de suite – pour supprimer autant de choses que possible de votre liste de choses à faire. Votre futur papa vous en sera reconnaissant.

Voir vos amis et votre famille

Avoir des enfants tourne votre vie vers l’intérieur. Une fois que vous aurez des enfants, vous verrez de moins en moins vos amis et même les membres de votre famille (pas dans les premières semaines peut-être) et vous passerez plus de temps à la maison avec seulement votre clan nucléaire. C’est d’autant plus vrai si vos copains deviennent papas à la même période. Alors, créez des souvenirs maintenant, et prévoyez de revoir la bande périodiquement une fois que l’enfant sera né. En prévoyant des plans à long terme avec vos amis, vous vous assurez que les rencontres ont bien lieu, d’autant plus que la planification à long terme peut vous aider à trouver un service de garde d’enfants en cas de besoin.

Faites le vide avec tout le monde

Les émotions d’un homme sont l’une des choses les plus fortement affectées par la paternité. Assurez-vous que la communication entre vous et votre partenaire est ouverte et claire comme de l’eau de roche. Plus votre relation est bonne au moment où vous vous dirigez vers la salle d’accouchement, plus elle sera bonne dans les mois, voire les années à venir. (Vous savez, quand vous aurez enfin une minute de libre pour parler à nouveau).

Vous en viendrez probablement à réévaluer votre relation avec votre propre père, alors s’il y a quelque chose qui a besoin d’être dit, que ce soit chaleureux et affectueux ou dur mais vrai, dites-le maintenant. Et il en va de même pour les frères et sœurs, les oncles, les cousins, les amis, etc.

Faire un plan au travail

Pour vous préparer à la paternité, si vous travaillez pour une entreprise, renseignez-vous à l’avance sur sa politique en matière de congé parental et parlez-en à votre patron et/ou à vos supérieurs hiérarchiques, afin d’établir un plan concernant le temps que vous prendrez après la naissance et la manière dont vous gérerez votre charge de travail et vos nouvelles responsabilités à la maison. Terminez autant de projets importants que possible au moins deux semaines avant la date prévue.

Établissez votre nouveau budget familial

Une couche n’est pas chère. Les 2 500 à 3 000 couches que votre bébé devra porter au cours de la première année ? Ça s’additionne. Tout comme les lingettes, les crèmes, les pyjamas, les draps de lit, et ainsi de suite. Oh, et la facture de l’hôpital. Les enfants coûtent cher, mais plus vous vous y prenez à l’avance, moins les nouveaux coûts seront élevés. Si vous disposez d’un budget relativement serré, commencez lentement à vous approvisionner en articles dont vous savez que vous aurez besoin maintenant, afin de ne pas avoir à tout acheter en peu de temps. En outre, beaucoup de matériel pour bébé est le bienvenu mais n’est pas essentiel, donc dans de nombreux cas, vous pouvez vous en passer.

Se mettre en forme

À l’arrivée de votre enfant, vos séances d’entraînement ne seront plus prioritaires et votre fatigue générale aura des conséquences néfastes sur votre forme physique. Si vous n’êtes pas encore en bonne forme, faites de votre mieux pour le devenir avant l’arrivée du bébé. Et si vous êtes en bonne forme, commencez à mettre au point une routine que vous pouvez faire en un minimum de temps. Les séances de gym de plusieurs heures ? Elles vont prendre fin.

Ne vous inquiétez pas trop et ne soyez pas trop dur avec vous-même

Devenir père est probablement la chose la plus puissante sur le plan existentiel que vous ferez jamais, et il y a de fortes chances que vous ressentiez autant de doutes et d’autocritiques que jamais. Commencez à vous préparer à la paternité de la meilleure manière possible. Vivez chaque émotion, puis laissez-la partir. Et une fois que votre enfant (ou vos enfants) sera arrivé, ne vous inquiétez pas si vous ne ressentez pas immédiatement cette connexion profonde dont vous aviez rêvé. Il faut à de nombreux papas et mamans des jours, voire des semaines, pour se connecter pleinement à leurs enfants. Cela viendra, tenez bon. Et ne vous inquiétez pas si, malgré tous vos efforts de préparation et de planification, vous avez l’impression de ne pas savoir ce que vous faites en tant que nouveau papa.

Un jour, en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, vous passerez du statut de père épuisé, à bout de nerfs et à court d’idées sur ce qu’il faut faire pour calmer ce nouveau-né à 3 heures du matin à celui de père en randonnée dans les montagnes, avec l’enfant de maternelle et sa femme quelques pas devant sur le sentier, un enfant d’un an attaché à votre dos et… eh bien, encore souvent épuisé, mais dans le siège du conducteur, en tant que père. Ou peut-être que ce scénario exact ne se déroulera pas pour vous, parce que c’est le mien. Mais au moins, vous savez cela.