Que vous allaitiez, que vous donniez des préparations pour nourrissons ou que vous combiniez les deux, il est probable que vous utilisiez un jour le biberon avec votre enfant. Ce n’est pas un problème, n’est-ce pas ? Mais si les images d’un parent tenant béatement un biberon donnent l’impression que le processus est facile, il y a une courbe d’apprentissage lorsqu’il s’agit de nourrir correctement un bébé au biberon. Voici tout ce que vous devez savoir sur la façon de donner le biberon à un nourrisson en toute sécurité et avec plaisir.

Comment choisir le bon biberon et la bonne tétine ?

Lorsqu’il s’agit de savoir comment donner le biberon à un nourrisson, la première étape consiste à choisir un biberon et une tétine appropriés. Si les gens vous ont offert un tas de biberons lors de votre fête de naissance, vous voudrez peut-être attendre que le bébé soit né avant de les ouvrir et de les stériliser, ou du moins n’en prendre que quelques-uns pour les essayer au début de l’alimentation. Pourquoi ? Parce que vous ne saurez pas quel type de biberon est le meilleur tant que vous ne saurez pas quels sont les besoins alimentaires de votre bébé.

« Certains biberons conviennent mieux à certains bébés », explique Jeanine Blanchard infirmière diplômée, consultante en lactation certifiée. « Par exemple, certains bébés qui ont des problèmes de gaz peuvent mieux se débrouiller avec un biberon doté d’un système de filtration, tandis que les bébés habitués à être allaités peuvent avoir plus de succès à boire dans un biberon qui vise à imiter la forme et la sensation du sein de la mère. »

Cela dit, Blanchard a un conseil universel pour tous les parents : Recherchez un biberon facile à démonter et à nettoyer. Cela signifie généralement un col large et le moins de pièces possible. « Un bon nettoyage est très important, c’est pourquoi je dis toujours aux parents de choisir le biberon le plus simple, qui peut n’avoir qu’une tétine, un biberon et une collerette », dit-elle. Si votre enfant semble heureux et prend facilement le biberon, il n’est pas nécessaire de changer.

Bien sûr, il n’y a pas que le biberon dont vous devez tenir compte. Il est également important de prêter attention au débit de la tétine, qui varie en fonction de l’âge du nourrisson. En général, les jeunes bébés ont besoin d’un débit plus lent, tandis que les bébés plus âgés qui ont maîtrisé l’art du biberon peuvent supporter un débit plus rapide. La tétine peut être appelée « débit lent », « débit moyen » ou « débit rapide » ou être numérotée de un à trois, un étant le débit le plus lent. Il n’existe pas de norme de débit entre les différentes marques, mais la plupart des nouveau-nés devraient commencer au niveau un ou au débit lent.

Comment savoir s’il est temps de changer la taille de la tétine ? Cela dépend. Certains nourrissons utilisent volontiers la même tétine à débit constant pendant toute leur enfance, tandis que d’autres peuvent avoir besoin d’une tétine à débit plus rapide. « Si vous remarquez que votre enfant met beaucoup de temps à finir son biberon ou qu’il se désintéresse au milieu de la tétée, il se peut qu’une tétine à débit plus rapide soit nécessaire », explique Mme Blanchard, ajoutant que cela peut se produire vers l’âge de 3 ou 4 mois, et qu’un autre changement est possible vers 6 ou 7 mois.

Si votre enfant finit son biberon rapidement (moins de cinq minutes), s’il semble avoir des gaz ou être grincheux, ou s’il recrache beaucoup de lait juste après la tétée, il est peut-être temps de revenir à une tétine à débit plus lent. Votre pédiatre peut également vous aider à déterminer s’il est temps de changer le débit de la tétine.

Comment fabriquer un biberon

Si vous vous demandez comment nourrir un bébé au biberon, vous êtes probablement novice dans la préparation des biberons. Prenez une nouvelle compétence, ajoutez-y le manque de sommeil et saupoudrez le tout d’inquiétudes réelles en matière de sécurité et vous obtenez le processus quelque peu décourageant de la fabrication d’un biberon (du moins au début). Ne désespérez pas. En lisant les instructions, en suivant les conseils d’un pédiatre et en faisant preuve d’une grande prudence, vous aurez vite fait de maîtriser la situation.

Les préparations pour nourrissons se présentent sous trois formes différentes : prêtes à l’emploi, concentrées et en poudre. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent que les bébés de moins de 3 mois commencent par des préparations prêtes à l’emploi en raison du risque, faible mais réel, de cronobacter, une bactérie qui peut vivre dans les préparations en poudre pour nourrissons.

– Préparation de la formule prête à l’emploi : Ces préparations nécessitent très peu de préparation, car elles sont prêtes à être versées dans un biberon et à être données au nourrisson. Certaines préparations prêtes à l’emploi sont vendues dans des bouteilles qui peuvent accueillir des tétines jetables – il suffit de visser une tétine, de nourrir le bébé et de la jeter.

– Préparation de la formule concentrée : Pour préparer un corps de bébé avec cette formule liquide, vous devez ajouter de l’eau. Il est important de lire les instructions pour connaître le bon rapport entre l’eau et le concentré. Quant au type d’eau à utiliser, cela dépend de votre lieu de résidence, des recommandations de votre pédiatre et de vos propres souhaits. Si l’eau du robinet est sûre, vous pouvez l’utiliser. Il suffit de la faire couler pendant plusieurs minutes avant de remplir le biberon pour éliminer toute trace de contaminant dans l’eau. Vous pouvez également utiliser de l’eau filtrée, de l’eau en bouteille ou de l’eau du robinet bouillie (et refroidie).

– Préparation de la formule en poudre : Comme pour les concentrés, il est important de suivre les instructions concernant le bon rapport entre les mesures de poudre et les onces d’eau, explique Mme Blanchard. Lorsque vous utilisez une préparation en poudre, veillez à bien l’agiter pour que le liquide ne s’agglomère pas. « Certains parents remarquent que les préparations en poudre peuvent rendre leur enfant plus gazeux, plus enclin à régurgiter ou plus constipé. Cela est dû en grande partie à la préparation du biberon. Par exemple, le fait de ne pas secouer suffisamment le biberon peut créer une consistance inégale que le bébé aura peut-être plus de mal à digérer », explique Mme Blanchard.

Quel que soit le type de préparation que vous choisissez, Mme Blanchard recommande de conserver la même marque ou d’en essayer de nouvelles, au lieu d’utiliser n’importe quelle préparation en vente. Bien que toutes les préparations pour nourrissons soient réglementées et doivent passer les mêmes tests nutritionnels, les bébés peuvent réagir différemment aux différentes marques de préparations. Si un nourrisson a des reflux fréquents, des épisodes de pleurs ou semble mal à l’aise après une tétée, parlez-en à votre pédiatre. Votre enfant souffre peut-être d’une allergie ou d’une intolérance et peut avoir besoin d’une préparation spéciale.

C’est à vous de décider si vous réchauffez le biberon. « De nombreux nourrissons n’ont aucun problème à prendre un biberon froid et l’avantage est que vous n’avez alors pas besoin de réchauffer un biberon lorsque vous êtes en déplacement », explique Mme Blanchard. Une fois qu’un biberon de lait maternisé a été préparé et que la tétine a touché les lèvres du bébé, le biberon est bon pour une heure. Mais si le biberon n’est pas utilisé, il peut être réfrigéré pendant une journée. Certains parents aiment préparer et réfrigérer un biberon à l’avance pour faciliter les tétées au milieu de la nuit, tandis que d’autres peuvent préparer un pichet pour l’utiliser pendant la journée.

Préparer un biberon de lait maternel est bien sûr beaucoup plus simple, puisque le lait lui-même est prêt à l’emploi. Mais lorsque vous prenez un sac de lait maternel pour l’utiliser, il est important de garder à l’esprit la date à laquelle il a été tiré et comment il a été conservé depuis. Selon les directives de conservation du lait maternel, vous pouvez utiliser en toute sécurité du lait fraîchement tiré qui a été conservé à température ambiante pendant quatre heures maximum, au réfrigérateur pendant quatre jours maximum ou au congélateur pendant 12 mois maximum. Utilisez toujours le lait le plus ancien en premier. Si votre bébé ne termine pas son biberon, vous pouvez le lui offrir à nouveau dans les deux heures suivant la dernière tétée.

Avant de donner le biberon à bébé, vous pouvez réchauffer le lait en plaçant le biberon (ou le sac de conservation du lait) dans une tasse d’eau chaude pendant quelques minutes, ou en plaçant le biberon dans un chauffe-biberon. Quoi qu’il en soit, évitez le micro-ondes, qui peut provoquer des points chauds dangereux.

Meilleures positions pour l’allaitement au biberon

La façon dont vous tenez votre enfant pendant la tétée est un élément essentiel pour savoir comment nourrir correctement un nourrisson au biberon. Il y a de fortes chances que vous ayez vu de nombreuses images de parents donnant le biberon à leur bébé, mais les positions que vous voyez parfois sur les photos ou à la télévision ne sont pas forcément les meilleures pour le bébé. Par exemple, ne posez pas votre bébé sur vos genoux. « Avez-vous déjà bu facilement quelque chose en étant couché sur le dos ? » demande Blanchard. (Réponse : non.) « C’est la même chose pour le bébé. » Non seulement la position sur le dos peut entraîner des reflux, mais elle peut aussi provoquer des otites. Essayez plutôt ces positions pour l’alimentation au biberon :

– Bercer le bébé dans vos bras. C’est la position classique à laquelle vous pensez probablement lorsque vous imaginez donner le biberon à votre bébé. Dans cette position, la tête du bébé repose dans le creux de votre bras et vous tenez sa tête et sa poitrine légèrement inclinées – près de votre poitrine, c’est parfait.

– Tenir le bébé en position verticale. Au lieu d’être allongé, bébé doit être presque en position assise, avec sa tête sur votre poitrine ou dans le creux de votre bras. « Cette position est particulièrement efficace pour les nourrissons qui souffrent de reflux « , explique Mme Blanchard. Inclinez le biberon de façon à ce que le lait remplisse complètement la tétine, car une tétine remplie seulement à moitié de lait peut amener le bébé à avaler un peu d’air, ce qui peut entraîner des gaz ou des reflux.

– Utilisez un oreiller. Un coussin d’allaitement peut être utile pour maintenir la poitrine et la tête de bébé en position inclinée. En prime, il vous permet de reposer vos bras lorsque vous bercez votre bébé sur vos genoux.

– Changez de côté. Que vous allaitiez ou que vous donniez le biberon exclusivement, le fait de changer le bébé de côté peut aider à empêcher votre petit de développer une préférence pour le côté et peut vous permettre de soulager vos bras. Le fait de changer de côté peut également rythmer naturellement une séance d’alimentation et donner à votre bébé la possibilité de décider s’il est rassasié ou non avant la fin du biberon.

En grandissant, bébé peut jouer à tenir le biberon. C’est très bien, s’il en a envie, mais ce n’est pas une étape importante de son développement. « Il se peut qu’il veuille tenir le biberon à 6 mois, vous pouvez le lui permettre, mais vous devez toujours être à proximité, le tenir et le surveiller », explique Mme Blanchard. Et si votre bébé ne montre aucun intérêt à tenir son biberon ? Tant qu’il a franchi d’autres étapes de son développement, comme atteindre ou saisir des jouets, il est tout à fait normal que votre bébé plus âgé veuille qu’on lui serve son biberon.

Vous avez peut-être entendu parler de « l’alimentation au rythme » et vous vous êtes demandé comment donner le biberon à un bébé en utilisant cette méthode. L’alimentation au rythme du biberon consiste à suivre les signaux du bébé et à prévoir des pauses. Retirer le biberon et le proposer à nouveau est bénéfique pour les bébés nourris au sein comme pour ceux nourris exclusivement au biberon.

Le rythme de l’alimentation aide les bébés à apprendre à réguler leur faim et leur laisse suffisamment de temps pour digérer. Cela peut également vous permettre de connaître le biorythme de votre bébé. Vous constaterez peut-être que votre bébé ne mange pas toujours la même taille de biberon à chaque moment de la journée. Par exemple, s’il a très faim le matin, il boit un biberon de 250 ml, mais préfère les biberons de 250 ml après la sieste. En prêtant attention aux signaux de votre bébé, vous pourrez mieux comprendre ses besoins uniques et son rythme naturel.

De plus, le rythme de l’alimentation au biberon fait de la séance d’alimentation – qui peut durer de 15 à 20 minutes – un moment privilégié de rapprochement entre le bébé et la personne qui s’en occupe. Voici quelques conseils sur la façon de rythmer l’alimentation :

– Tenez la bouteille à un angle horizontal. Lorsque le biberon est tenu à l’horizontale, le bébé doit faire un effort pour tirer le lait du biberon, au lieu que le lait coule dans sa bouche.

– Donne des pauses au bébé. Au lieu d’éloigner le biberon de la bouche de bébé, penchez-le en arrière pour que le lait sorte de la tétine. De cette façon, le bébé a la possibilité de reprendre son souffle. S’il a l’air de réclamer encore du lait, offrez-lui-en davantage.

– Roter au milieu de l’alimentation. « Si votre bébé s’éloigne, semble difficile ou semble jouer avec le mamelon avec sa bouche, faites-lui faire un rot », dit Mme Blanchard. Puis proposez-lui à nouveau le biberon.

Comment donner le biberon a un nourrisson

Même si vous prévoyez d’allaiter exclusivement au sein, vous aurez probablement besoin, à un moment ou à un autre, de conseils sur la façon de faire prendre le biberon à votre bébé. « Je dis à mes clientes d’introduire le biberon une fois que l’allaitement est établi, ce qui dépend de chaque dyade mère-bébé, mais en moyenne, c’est environ un mois », explique Mme Blanchard. « Même si elles ne prévoient pas de donner régulièrement le biberon, le faire peut leur apporter une certaine tranquillité d’esprit en cas d’urgence, et peut aussi être un moyen pour la maman de faire une pause. »

Certains bébés prennent le biberon sans problème – après tout, la succion est un réflexe instinctif, c’est pourquoi les bébés nourris au biberon ont tendance à s’y habituer dès les premiers jours de leur vie. Mais d’autres bébés allaités au sein peuvent être réticents à prendre le biberon au début. Parfois, les bébés allaités n’ont aucun problème à prendre le biberon à l’âge d’un mois, mais si le biberon n’a pas été proposé régulièrement, à l’âge de 3 ou 4 mois, ils sont moins heureux d’accepter le biberon. La résistance au biberon est assez courante, mais heureusement, il existe des conseils éprouvés pour savoir comment réagir lorsque bébé refuse le biberon.

– Offre fréquente. Même si vous allaitez, Blanchard recommande de donner à bébé au moins un biberon par semaine, une fois l’allaitement établi. « De cette façon, cela fait partie de sa routine et il est moins susceptible d’y résister », explique-t-elle.

– Ne l’offrez pas quand le bébé est affamé. Si vous allaitez régulièrement votre nourrisson, Blanchard suggère de lui offrir un biberon entre deux séances d’allaitement. « S’ils ont trop faim, ils peuvent être trop énervés pour prendre un biberon. S’il est calme et n’a pas très faim, il peut le prendre », explique-t-elle.

– Laissez les autres essayer le biberon. Certaines mamans réussissent à quitter la maison et à permettre à leur partenaire d’essayer de donner le biberon à leur bébé. Encore une fois, essayez de le faire à un moment où le bébé n’a pas besoin d’être nourri.

– Ne soyez pas frustré. Si votre bébé ne prend pas le biberon, Blanchard suggère de le poser et de réessayer plus tard, plutôt que de le forcer, ce qui peut vous contrarier, vous et votre bébé.

– Demandez de l’aide. Un consultant en lactation peut suggérer certaines techniques pour aider à faire accepter le biberon même aux nourrissons les plus réfractaires. Il peut vérifier la bouche et la langue de votre enfant pour détecter tout problème de prise du biberon qui pourrait contribuer à la difficulté, suggérer le meilleur biberon pour votre enfant, résoudre tout problème de comportement ou proposer d’autres méthodes nutritives, comme l’alimentation au gobelet ou à la seringue.

Quand sevrer le bébé du biberon

L’Académie américaine de pédiatrie recommande aux parents d’arrêter d’offrir le biberon à 18 mois en raison des risques de caries dentaires, mais il est judicieux de demander à votre pédiatre à quel moment précis le bébé doit être sevré du biberon vers 9 mois, dit Mme Blanchard. « La manière et le moment du sevrage dépendent de la quantité d’aliments de table que le bébé mange, de tout problème de développement et de l’évaluation de votre pédiatre », explique-t-elle. Notez toutefois que le lait de vache ne doit pas être introduit avant l’âge de 12 mois.

Vers l’âge de 6 mois, proposez à votre bébé un gobelet à bec ou un gobelet à paille pour l’eau, car apprendre à boire dans une tasse peut faciliter la transition du biberon. Certains bébés n’ont aucun problème à abandonner le biberon, tandis que d’autres ont besoin de plus de temps pour faire la transition, mais faites appel à votre pédiatre ou à votre consultant en lactation pour vous assurer que vous êtes tous sur la bonne voie.

Que vous allaitiez et proposiez un biberon à l’occasion, que vous pratiquiez l’allaitement mixte ou que vous donniez exclusivement le biberon, il se peut que vous rencontriez des difficultés dans votre parcours d’alimentation au biberon. Mais il existe des moyens de surmonter les problèmes qui se présentent. Si vous avez du mal à trouver le meilleur biberon pour votre enfant, si vous avez besoin de conseils sur la façon de nourrir un bébé dans une position optimale ou si vous êtes confronté à une grève du biberon, demandez conseil à votre pédiatre ou à un consultant en lactation.